Всего за несколько недель до выборов президента США, которые состоятся 5 ноября, правительственные агентства усилили свои предупреждения о попытках России повлиять на американских избирателей. Разведывательные службы полагают, что Кремль отдает предпочтение бывшему президенту Дональду Трампу, считая его более скептически настроенным к поддержке США Украины, чем Камала Харрис.
В связи с этим США объявили о широкомасштабных усилиях по противодействию российским кампаниям влияния. Действия включают в себя санкции, обвинительные заключения и арест веб-доменов, которые, по словам чиновников США, Кремль использует для распространения пропаганды и дезинформации о войне в Украине.
Так, министерство юстиции предъявило обвинения двум россиянам — сотрудникам государственной телевещательной компании RT Константину Калашникову и Елене Афанасьевой, которых обвиняют в сговоре с целью отмывания денег и сговоре с целью нарушения закона о регистрации иностранных агентов.
Обвиняемые, как предполагается, использовали подставные компании и поддельные удостоверения личности, чтобы заплатить 10 миллионов долларов компании в Теннесси за распространение почти 2 тысяч англоязычных видеороликов в YouTube, TikTok, Instagram и X.
Чиновники министерства юстиции заявили, что видеоролики, большинство из которых поддерживают цели российского правительства, набрали около 16 миллионов просмотров в YouTube.
Генеральный прокурор Меррик Гарланд заявил, что кампания по оказанию влияния была нацелена на американскую аудиторию с помощью «скрытых сообщений российского правительства».
«Компания никогда не раскрывала инфлюенсерам — или миллионам их подписчиков — свои связи с RT и российским правительством. Вместо этого ответчики и компания утверждали, что компания спонсировалась частным инвестором. Этот частный инвестор был фиктивной личностью», — сказал Гарланд.
Гарланд подчеркнул, что власти не потерпят попыток «авторитарного режима использовать свободный обмен идеями в нашей стране для тайного продвижения своих собственных пропагандистских усилий» и что расследования продолжаются.
Хотя название базирующегося в Теннесси издания официально не разглашается, в обвинительном заключении говорится, что компания описывает себя как «сеть неортодоксальных комментаторов, которые фокусируются на западных политических и культурных проблемах». Это описание соответствует Tenet Media, зарегистрированной в Теннесси компании, которая публикует видео и другой контент, в целом поддерживающий Трампа.
Этот эпизод, как предполагается, — лишь один из целой кампании влияния, получившей название Doppelgänger («Двойник»). Сеть Doppelgänger использовала сайты, выдававшие себя за законные новостные организации, и поддельные профили в социальных сетях, выдававшие себя за американцев. Поддельные новостные сайты были нацелены на определенную аудиторию в Соединенных Штатах, имитируя такие сайты, как Fox News и The Washington Post. Согласно судебным документам, материалы на поддельном сайте Post имели пророссийскую и антиукраинскую направленность.
В марте министерство финансов США уже ввело санкции против российской группы, которая участвовала в создании сайтов с фейковыми новостями, распространяющих дезинформацию, а в июле заблокировало два интернет-домена, которые также связало с RT и Федеральной службой безопасности России.
Теперь министерство юстиции США заявляет, что обнаружило еще 32 домена, которые использовались для скрытого распространения российской пропаганды. Считается, что кампанию Doppelgänger курирует Сергей Кириенко, бывший премьер-министр России, который сейчас является первым заместителем главы администрации президента Владимира Путина.
Гарланд сказал, что в российском внутреннем документе по планированию указано, что «цель кампании — обеспечить предпочтительный для России результат на выборах». В нем излагается план по влиянию на избирателей в колеблющихся штатах, а также на избирателей в консервативных штатах, таких как Алабама, Техас и Канзас. В документе говорится, что цель кампании в первую очередь — граждане США латиноамериканского происхождения, евреи и видеогеймеры.
Цель, согласно документу и обвинительному заключению, состояла в том, чтобы подтолкнуть американцев поддержать идею о том, что Соединенным Штатам следует сосредоточиться на «решении своих внутренних проблем, а не тратить деньги на Украину».
Министерство финансов ввело санкции против АНО «Диалог», российской некоммерческой организации, которая помогает управлять сетью Doppelgänger, а также против главного редактора RT Маргариты Симоньян и ее заместителей.
Кроме того, Госдепартамент заявил, что определит пять финансируемых государством новостных агентств России, включая RT, Ruptly и Sputnik, как иностранные правительственные миссии и ограничит выдачу виз лицам, работающим в поддерживаемых Кремлем медиаучреждениях.
Госдепартамент также предложил вознаграждение в 10 миллионов долларов за информацию, касающуюся иностранного вмешательства в американские выборы. Департамент, в частности, заявил, что ищет информацию о группе, известной как Russian Angry Hackers Did It, или RaHDit.
Бороться с дезинформацией стало сложнее
Соединенные Штаты были застигнуты врасплох в 2016 году, когда их разведывательные агентства узнали о попытках России повлиять на голосование в пользу Трампа и опоздали с предупреждением общественности. На последующих выборах сотрудники разведки США более агрессивно критиковали попытки России, Китая и Ирана повлиять на американские выборы.
Однако теперь они говорят, что бороться с вмешательством в выборы стало сложнее. Некоторые американцы, особенно сторонники Трампа, считают обвинения в распространении Россией дезинформации попытками делегитимизировать их взгляды.
Министерство юстиции и ФБР также расследуют деятельность нескольких американцев, обвиняемых в заведомом распространении ложных кремлевских нарративов. При этом чиновники подчеркивают, что граждане, просто повторяющие или распространяющие истории, которые они черпают в российских государственных СМИ, не подвергаются расследованию.
Тем не менее критики действий США заявили, что обвинения являются посягательством на свободу слова, а администрация Джо Байдена пытается цензурировать пророссийские комментарии.
Александра Аппельберг, «Детали». AP Photo Mark Schiefelbein√
