На востоке Украины, на берегу реки Ворсклы недалеко от Харькова и Киева, недалеко от Гадяча, находится город Полтава. Это центральный город, который также является столицей округа. На протяжении многих лет в Полтаве процветала еврейская жизнь. На пике своего развития евреи составляли 25% населения.
Хасидское предание гласит, что «Шполер Зейде» несколько месяцев сидел в тюрьме в этом городе.
Будучи столицей округа и важным экономическим центром, Полтава была также духовным центром евреев региона, как с точки зрения основанных там учебных заведений, так и с точки зрения общинного представительства евреев региона перед властями.
Внутри крупной еврейской общины на протяжении нескольких поколений также царила оживленная аутентичная хасидская жизнь. В следующей статье будет описана история хасидской общины, которая время от времени подвергалась нападкам со стороны коммунистов и нацистов. Потомки полтавских хасидов живут сегодня среди нас и являются живым свидетельством того, что хасиды Полтавы все еще живы среди нас.
Сегодня в Полтаве проживает чуть менее 300 тысяч человек. Знаменитые исторические события в городе датируются, по мнению историков, еще 1100 лет назад. За прошедшие годы город пережил взлеты и падения, а также множество кровопролитных войн.
Лишь 200 лет назад в Полтаве стало селиться много евреев. Они были ядром еврейской общины. Сообщество росло и в основном состояло из хасидов ХАБАДа. Во время Первой мировой войны в городе было девять хасидских синагог и только одна синагога, принадлежавшая «миснагдим».
Одной из известных личностей, служивших венцом еврейской общины Полтавы, был хасид р. Яаков-Мордехай Беспалов, служивший раввином города. Эту должность он занимал около тридцати лет. Он был последователем Ребе МААРАШа и Ребе РАШАБа.
Рав Беспалов родился 12 Ияра 5615 (1855) г. Он был одним из трех хасидов, получивших звание раввина от Ребе МААРАШа. Его отец, р. Нисан, был богат. Несмотря на то, что он был хасидом ХАБАДа, ему не нравилось, что его сын полностью предан Торе и служению Творцу. Однажды он пришел к Ребе МААРАШу и жалобным тоном спросил: «Что будет с моим сыном? Неужели ему предназначено быть бездельником?»
Ребе МААРАШ ответил: «Не волнуйтесь. С помощью Всевышнего он станет раввином большого города и будет получать еженедельно двадцать рублей, двадцать пять рублей и даже больше».
Пророчество Ребе сбылось в точности. Когда р. Беспалов стал раввином в Полтаве в 5646 (1886) году, ему положили еженедельное жалованье в двадцать рублей, неплохую сумму по тем временам. Потом ее повысили до двадцати пяти рублей и в третий раз подняли до тридцати рублей.
Его брат, живший в Херсоне, был очень богат и богобоязнен. Время от времени он предлагал брату огромную финансовую поддержку, но р. Беспалов отказывался и говорил: «Неужели мне не хватает, не дай Б-г, на мои расходы?»
Рав Беспалов твердой рукой руководил своей общиной и много сделал для укрепления кашрута города. Будучи раввином города, он столкнулся со многими проблемами и препятствиями, но с великой мудростью и помощью Всевышнего преодолел их. С годами он приобрел репутацию законодательного авторитета. Ребе РАШАБ неоднократно присылал ему вопросы по еврейскому закону, чтобы узнать его мнение.
Рав Беспалов всегда молился с эмоциональным нигуном, волнующим душу. Этот нигун позже стал известен как «Нигун Полтава» и записан в «Сборнике напевов ХАБАДа» (нигун 45).
Влияние р. Беспалова простиралось далеко за пределы его города, и при поддержке Ребе РАШАБа он участвовал в общих делах общины ХАБАДа, а также активно выступал от имени российского еврейства. Он был одним из тех, кто боролся против сионистского движения и движения «Просвещение».
После его кончины в молодом возрасте (60 лет), Ребе РАШАБ написал жителям своего города: «Пожалуйста, помните его работу, которую он выполнял более тридцати лет, полное служение, работу, которая была верна и верна истинной цели раввина среди еврейского народа. Анализировать и контролировать каждую деталь, касающуюся кашрута и чистоты тела и души, он добился в этом больших успехов, и все, маленькое или большое, не мешало ему удовлетворить эту потребность. Он буквально был для этого более душой и телом, и на протяжении тех лет, что он украшал своим присутствием ваш стан, вы жили в спокойствии и не марали себя даже возможным беспокойством о запрете, да защитит нас Милосердный».
Сначала его сменил его сын, р. Шмуэль Беспалов, но по неясной причине вскоре после этого он покинул пост. Ребе РАШАБ пытался найти подходящего рава для евреев Полтавы.
В 5678 (1908) году Ребе РАШАБ попросил раввина Нежина р. Менахем-Менделя Хейна занять должность раввина Полтавы. Предложение было сделано в письме и телеграмме, и р. Хейн ответил: «Его слова святы для меня, и я готов, как слепой, выполнить его совет». Далее он пишет, что, по его мнению, это также было бы полезно для поднятия духа хасидизма и Торы в Полтаве, но у него были и другие мысли по этому поводу, о которых он написал прошлой зимой. Рав Хейн попросил благословение Ребе и сообщил, что получил письмо от полтавчан, в котором они просили его согласия служить в раввинате.
Мы не знаем, что произошло, но следующим раввином Полтавы был назначен р. Довбер Гринпресс, получивший образование в Любавичах.
Воспоминания раввина Михаэля Липскера увлекательны. Он родился в небольшом городке под Полтавой, но детство провел с семьей в городе, где прожил много лет. Вот как он описывает еврейско-хасидскую жизнь в Полтаве: «В Полтаве было несколько синагог, в самой большой раввином был р. Элияу-Акива Рабиновиц. В основном там обитали „миснагдим“. Была ещё „Бальницер Шул“, возможно, называлась так потому, что она находилась недалеко от больницы, где собирались хасиды и где находилась йешива „Томхей-Тмимим“. Ещё была „Солдатская синагога“, где раввином был мой отец, р. Хаим-Цви Липскер».
В 5651 (1891) году некоторыми хасидами была выдвинута идея, чтобы Ребе РАШАБ перебрался из Любавичей в одно из мест концентрации хасидов и официально принял руководство ХАБАДом. Предложенными местами были Кременчуг, Полтава и Чернигов. Ребе РАШАБ не принял эту идею и остался в Любавичах. Три года спустя он официально принял титул главы ХАБАДа, но идея привезти Ребе в Полтаву демонстрирует, сколько хасидов проживало в этом районе, и важность этой общины с точки зрения ХАБАДа.
Первая мировая война началась в конце 5674 (1914) года, и на смену царю в России пришло демократическое правительство, которое просуществовало короткое время, пока его не захватили коммунисты. Россия была охвачена жестокой гражданской войной, которая длилась несколько лет. Рав Липскер далее описывает хасидскую общину в Полтаве во время волнений:
«Годы Первой мировой войны прошли для нас в Полтаве полные тревог и страхов. Перевороты и хаос, царившие в 1918-1920 годах, неописуемы; смены партизанских отрядов: красные, белые, большевики, меньшевики, петлюровцы и другие. Город захватывала одна банда, потом другая, и каждую неделю происходили изменения, а иногда и несколько изменений за один день». Когда на какое-то время воцарился мир, он и его братья пошли учиться в подпольные йешивы «Томхей-Тмимим».
Месяц Нисан 5678 (1918) года. Гражданская война была в самом разгаре, и по мере приближения немцев ученики йешивы покидали Любавичи небольшими группами. Некоторые отправились в Кременчуг, другие поехали через Полтаву, где были арестованы за шпионаж.
В группе из двенадцати учеников йешивы был Залман Биренбаум из Польши, который носил маленькую шляпу, как это было принято там, откуда он приехал. Когда поезд остановился на станции Полтава, он сбежал с поезда, чтобы перекусить или попить, прежде чем поезд снова тронулся. Его польская одежда и поведение вызвали подозрения, и вместе со всей группой он был арестован большевиками, правившими в то время Полтавой. Свидетели задержания видели, как задержанных ночью отвели в вагон далеко от вокзала, после чего послышалась стрельба. Казалось, их всех повели на казнь.
На следующий день несколько человек поехали в Кременчуг сообщить, что на вокзале в Полтаве увезли на расстрел двенадцать учеников йешивы. Двое учеников, находившиеся в Кременчуге, Исраэль Якобсон и Йехезкель Фейгин, решили выяснить, что произошло.
Рав Цви Гурари, имевший много связей с военными, позвонил командующему армией в Полтаве и сообщил ему, что ребята еще живы. Рав Гурари умолял не убивать их, так как вскоре из Кременчуга приедут свидетели и подтвердят, что они не были шпионами.
Из-за войны между Полтавой и Кременчугом не ходили поезда, что затрудняло быструю доставку. Время было важно, и р. Гурари добился специального разрешения для Мордехай-Аарона Фридмана, который отправился военным поездом в Полтаву. Как только он прибыл, он пошел в военную канцелярию, где ему сказали, что если раввины города подпишут гарантию, что они предстанут перед судом, то их немедленно освободят.
Мордехай-Аарон не стал медлить и получил подписи раввина города Довбера Гринпресса и раввина Элияу-Акивы Рабиновича. Затем он вернулся в военный офис с гарантийным письмом, и ученики были освобождены. Среди них были Авраам-Элияу Аксельрод, впоследствии раввин в Балтиморе, и Йеошуа-Ицхак Барух, впоследствии глава общины ХАБАДа в Ковно.
Прошло несколько часов после того, как их освободили, и большевики покинули город из-за вошедших в Полтаву немцев. Рав Исраэль Якобсон описал это в своих мемуарах и сказал, что это было большое чудо: «Если бы ученики йешивы остался в руках большевиков при их отходе, трудно описать, что бы произошло…»
После кончины Ребе РАШАБа 2 Нисана 1920 года хасиды Полтавы отправили письмо с признанием Ребе РАЯЦа в качестве главы ХАБАДа. В праздничные будни Песаха это письмо подписал рав Полтавы р. Довбер Гринпресс вместе с хасидами Полтавы, к которым присоединились хасиды за пределами города. Вместе они уговаривали Ребе РАЯЦа стать главой ХАБАДа вместо отца.
Это были р. Шмуэль Добрускин, р. Пинхас Шрайбер, р. Моше-Хаим Дубравский, р. Хаим-Цви-Гирш Коников и другие.
С установлением коммунистического режима начались преследования йешив. В 5681 (1921) году коммунисты закрыли йешивы «Томхей Тмимим» в Ростове, а ученики были изгнаны из города и попали в Полтаву. Духовными наставниками в йешиве в Полтаве были р. Шмуэль-Лейб Левин и р. Йехезкель Фейгин. Возглавил йешиву р. Йеуда Эбер. О финансовых нуждах йешивы заботился старый хасид, р. Шломо Иткин, житель Полтавы.
Йешива располагалась в подвале синагоги ХАБАДа «Бальница». Из-за войны и революции экономическая ситуация в России была ужасной, но хасиды Полтавы делали все возможное, чтобы обеспечить основные материальные потребности тмимим. Тем не менее, трудности были огромными, и многим ребятам приходилось спать на столах и скамейках. Несмотря на это, на их лицах были видны радость, любовь и братство, и они занимались Торой и молитвой, несмотря на свое материальное положение.
Руководство пробовало различные способы получения денег для йешивы. Они отправили срочные письма в другие страны, чтобы получить пожертвования на содержание йешивы.
Ребе РАЯЦ заботился о помощи для йешивы в Полтаве и поощрял учеников, а также хасидов, живших в Полтаве, которые делали для йешивы все, что могли. Ребе направил ученикам специальное письмо и поддержал их в свете преследований, которым они подвергались. Он посоветовал им прилежно изучать Тору и молиться и завершил письмо особыми благословениями.
Ребе также направил письмо жителям Полтавы, в котором поблагодарил их за хорошую работу от имени йешивы.
Йешива действовала в Полтаве два года до Нисана 1923 года, когда перед Песахом прибыли чекисты. После обыска началось тщательное расследование. Каждый ученик йешивы был допрошен, но все единогласно ответили, что они учились самостоятельно и питались тем, что получали из дома. Следователям не понравились эти ответы, они угрожали, кричали и продолжали искать главу йешивы, пока не нашли молодых людей в возрасте около восемнадцати лет. Они записали их имена и предупредили, чтобы они покинули Полтаву в течение трех дней.
Это было страшно, тем более, что это произошло прямо перед Песахом. Поразмыслив, ученики поняли, что йешива больше не может оставаться в Полтаве, и поэтому они двумя группами отправились в Харьков и Кременчуг, где уже существовала йешива, которой руководил р. Исраэль-Ноах Белиницкий. Остальные ученики также покинули город и присоединились к другим отделениям йешив «Томхей Тмимим», созданных в других местах. Когда тайная полиция обнаружила, что финансовым директором был р. Шломо Иткин, они арестовали и допросили его и потребовали сдать счета. Он просидел в тюрьме до Песаха, а затем был освобожден до суда и чудесным образом оправдан.
Среди учеников, обучавшихся в цешиве в то время, были: Залман-Шимон Дворкин, Йеуда Хитрик, Йешуа Корф, Довид-Лейб Морозов, Фишел Демиховский, Аврохом Дризин, Бенцион Шемтов и многие другие…
В течение ряда лет в Полтаве действовало издательство, где печатались некоторые хасидские труды. Из-за преследований со стороны властей члены общины не могли посещать миньян в синагогах, и у них были тайные миньяни в доме р. Пинхаса Шрайбера.
В последующие годы преследования усилились. В 5690 году правительство закрыло большую синагогу Полтавы, а также синагогу ХАБАДа, где раньше находилась йешива. В те ужасные годы хасидов снова и снова арестовывали и заключали в тюрьмы, но о том, что произошло в Полтаве, не сохранилось никакой организованной документации. Тем не менее, вот некоторая информация.
В книге «Евреи и иудаизм в Советском Союзе» рассказывается об арестах хасидов, живших в Полтаве в 5697 году.
Интересно, что когда коммунисты хотели сослать р. Шломо-Хаима Кессельмана, они отправили его в Полтаву. Он пробыл там три года, где его приняла семья р. Арье-Зеэва Липскера. Он также был в контакте с семьей р. Шмуэль-Менахема Кляйна, хасида ХАБАДа в Полтаве.
Именно в те годы, когда репрессии усилились, в Полтаве был восстановлен филиал «Томхей Тмимим».
Преследования и голод, которые преобладали в Украине в те годы, стали причиной того, что хасиды переехали в большие города России, и, таким образом, община ХАБАДа сократилась. В период перед Великой Отечественной войной в Полтаве проживало около 13 тысяч евреев, около десяти процентов населения. После вторжения Германии в Россию летом 1941 года евреи Полтавы начали бежать. Нацисты захватили город 27 Элуля 1941 года. Евреи были обязаны носить нашивки и были мобилизованы на принудительные работы. Результаты переписи евреев того времени показывают, что большинству евреев Полтавы удалось бежать до того, как в город вошли нацисты.
Оставшихся евреев Полтавы вывезли на уничтожение нацисты, часть в начале Тишрея 5702 года, часть в начале Хешвана. Синагога была разрушена и сожжена нацистами, осталась только внешняя стена, выходящая на улицу. После войны часть здания была восстановлена и использовалась сначала как детский сад, а затем как фабрика. Позже его снесли в пользу находившегося там рынка. Сегодня от синагоги и йешивы не осталось ничего, кроме кратких упоминаний в исторических летописях Полтавы.
